2012
Vue du ciel, l'île de Providenciales semble être un minuscule oasis entouré d'eau aux reflets chatoyant de vert, d'aqua et de turquoise, perdu dans l'océan Atlantique. Aucune montagne à l'horizon, un sol plutôt aride, sablonneux et des kilomètres de maquis. "Beautiful by nature", leur slogan dit vrai!
Les portes de l'avion s'ouvrent, la douce chaleur caraïbe nous enveloppe, et enfin, je pose le pied sur le tarmac de l'aéroport. Notre hôtel, le
Comfort Suites Ports of Call, un hôtel peu dispendieux et très bien situé, se trouve à une quinzaine de minutes de l'aéroport. Après s'être installé à notre chambre nous allons casser la croûte chez
Hey Jose, un restaurant mexicain tout près du
Comfort Suites. Olivier n'a pas le goût de manger mexicain mais il y a aussi d'excellentes pizzas! Le reste de la famille mange des taquitos, des nachos et nous goûtons, Syl et moi, à la
Turk's Head, la bière du pays. S'ensuit un bref arrêt à l'épicerie
Graceway Gourmet; l'hôtel inclus gracieusement le déjeuner (brioches, croissants, chocolatines,céréales, pain, yogourt, fruits). De plus, deux micro-ondes sont mis à la disposition des clients et nous avons un minifrigo dans notre chambre.
L'appel de la mer ne tarde pas à se faire entendre; la piscine et le jaccuzzi de l'hôtel devront attendre notre retour de la magnifique plage de Grace Bay.
Conch World
Un séjour aux Turks and Caicos Islands n'est pas complet sans avoir mangé de la conque (lambis), mollusque peu ragoutant qui habite les magnifiques coquillages que l'on voit partout sur l'île. Tous les restaurants en proposent apprêté de mille et une façon. Tant qu'à en manger si souvent, aussi bien connaître son histoire!
Dès le lendemain de notre arrivée, nous avons fait la visite guidée de la ferme d'élevage de conques
Conch World. Tout le processus de maturation des mollusques nous est expliqué, les enfants peuvent toucher les conques de différentes grosseurs et puis à la toute fin, c'est la rencontre avec Sally et Jerry, deux conques "apprivoisées". Pas du tout timides, les deux mollusques profitent de notre présence pour sortir de leur coquillage, s'étirer bien comme il faut et nous saluer.
La visite n'est pas très longue, juste ce qu'il faut pour que les enfants restent intéressés jusqu'à la fin.
Vaut le détour!
En revenant vers notre hôtel, nous arrêtons l'auto le long d'une route secondaire pour voir une curiosité de la région : The Hole. Situé dans le secteur de Long Bay Hills, ce phénomène naturel est un gigantesque trou mesurant près de 40 pieds de diamètre et 80 pieds de profondeur. Autrefois une caverne souterraine, le plafond s'est effondré créant un cratère qui plonge vers l'eau salée située des dizaine de pieds plus bas. Spectaculaire mais il ne faut surtout pas lâcher la main des touts-petits ici!
Si, comme nous, vous avez la chance d'avoir une voiture pour quelques jours durant votre voyage profitez-en pour aller vous promener du côté des
Blue Hills. Nous avons pris un repas au restaurant
da Conch Shack. C'est LE restaurant de bord de mer par exellence, tout en simplicité! Leur spécialité; la conque! Serveurs très aimables, super bonne musique, nourriture délicieuse, une ambiance qui a tout du resto tropical de bord de plage. (Il s'agit tout de même d'un resto pour touristes, vous n'y verrez pas de locaux. Les prix sont en conséquence.)
Le ventre plein, nous poussons la route jusqu'à Chalk Sound. Le secteur est parc national. C'est là que sont construites les plus belles résidences de l'île. Il y a deux plages; Sapodilla Bay, idéale avec de jeunes enfants et Taylor Bay où nous faisons un arrêt, le temps de se baigner et de faire des châteaux de sable...
Plongée en apnée
Mis à part la beauté de ses plages, une des principales raisons pour laquelle tant de gens visitent les TCI est la richesse de ses fonds marins. TCI figure parmi le top 10 des plus beaux sites de plongée au monde! Notre dernière et seule vraie plongée en apnée avec les enfants remonte à notre voyage à
Key West en 2005. Voilà donc le moment idéal pour renouer avec nos tubas. À deux occasions au cours de notre séjour, nous avons fait de la plongée dans les récifs accessibles depuis la plage de
Grace Bay dans le
Princess Alexandra Land & Sea National Park. En fait on a qu'à se rendre sur la plage depuis l'hôtel et se jeter à l'eau!
Premier test dans le secteur de Turlte Cove au Smith's Reef. C'était bien pour une première mais il vente énormément et le récif, bien que directement sur la plage, n'est pas très étendu. Les enfants ont moins aimé et ils en ont profité pour faire un immense château.
Deuxième essaie, White House Reef dans le secteur de The Bight (on l'appelle aussi The Bight Reef). Beaucoup mieux comme choix. Je dirais que si vous hésitez entre les deux, choisissez définitivement celui-ci! Le secteur est bien délimité par une corde, les nageurs font le tour du récif et peuvent lire différentes affiches sous l'eau expliquant le récif. Il y avait beaucoup plus de vie ici. Très belle expérience. C'est l'idéal avec des enfants. Par contre, cela reste restreint comme espace. Si vous voulez la vrai affaire, vaut mieux réserver un bateau et partir en mer, ce que nous avons fait bien sur!
Little Water Cay / L'île aux iguanes
Désirant explorer un peu plus les fonds marins, nous avons loué un bateau pour une durée d'environ 1h30/2h00. Notre capitaine a tout d'abord fait un court arrêt à Little Water Cay qui est en fait le seul endroit au monde où l'on peut observer les iguanes de rochers. Il y des trottoirs de bois sur lesquels circuler afin de réduire l'impact touristique. Les plus grosses de 3 000 iguanes peuplant l'île mesurent près de 2 pieds. Nous en avons vu une bonne douzaine.
Nous avons ensuite poursuivi notre route en direction du récif. Je me suis senti tellement privilégiée de pouvoir faire découvrir ce fantastique environnement marin à mes enfants. C'était merveilleux!!! Nager main dans la main avec Samuel et s'émerveiller à tour de rôle de ce que nous voyions sous l'eau. C'est un souvenir indescriptible. C'était vraiment notre plus belle sortie en mer à vie, le genre de plongée qui nous donne envie de recommencer.
Le dernier jour de vacances est bien vite arrivé. Demain, nous avons au programme une visite à
North Caicos et
Middle Caicos sans oublier le
Potcake Place et la nouvelle amie que nous avons visité et que nous avons amené à la plage régulièrement tout au long de notre séjour : Indie la petite
Potcake!
